Śmierć bliskiego może oznaczać utratę partnera życiowego, rodzica, dziecka albo osoby, na której wsparcie zawsze można było liczyć. Choć rodzina przeżywa tę samą tragedię, dla każdego z jej członków strata ma osobisty wymiar.
Jeżeli śmierć była następstwem zdarzenia, za które odpowiada inna osoba lub podmiot, członkowie rodziny mogą dochodzić zadośćuczynienia.